BN55: সামনে মেসি, পেছনে ইয়ামাল, মাঝে হালান্ড—এমবাপ্পে কি সারাজীবন বলন দ’অর জিততে

ফুটবলে সবচেয়ে অসহায় «বলন দ’অর-বিচ্ছিন্ন» নামগুলোর একজন এমবাপ্পে। প্রতিভা পূর্ণ, গতি অসাধারণ, পরিসংখ্যান উজ্জ্বল—৮ বার বলন দ’অরের শীর্ষ দশে নাম থাকা সত্ত্বেও তিনি কখনো পুরস্কার জিততে পারেননি; ১৯৯৫-পরবর্তী বলন দ’অরের সবচেয়ে বড় «মুকুটহীন কর্মী» বলা চলে। আরও কষ্টের কথা, তিনি পুরোপুরি দেবতাদের যুগে আটকে আছেন—আগে-পরে শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী; ফুটবলের সবচেয়ে দুর্ভাগা «স্যান্ডউইচ»। ফ্রান্স ফাইনালে না ওঠায় সেই নিয়ম আবার দেখা গেল—এমবাপ্পে ইতোমধ্যে বলন দ’অরের লড়াই থেকে সরে গেছেন।

এমবাপ্পের ভাগ্যও কঠিন। সামনে «মন্দিরের সন্ন্যাসী» মেসি বৃদ্ধ বয়সেও দেবত্ব ধরে রেখেছেন। মেসির ক্যারিয়ার সম্মানে ভরা; শেষ পর্যায়েও তিনি শীর্ষ প্রবাহে থাকেন এবং বলন দ’অরের কেন্দ্রে জায়গা রাখেন। মেসি মাঠ থেকে পুরোপুরি সরে না যাওয়া পর্যন্ত তিনিই বলন দ’অরের শক্তিশালী প্রার্থী—অনেক তারকা চাপে থাকেন, এমবাপ্পেও বাদ যান না।

মাঝের প্রজন্মে আছেন «ষড়ভুজ যোদ্ধা» হালান্ড, যিনি ভোট ভাগ করে নেন। ক্লাবে তার আধিপত্য পূর্ণ, গোলের দক্ষতা ভয়ংকর, চ্যাম্পিয়নস লিগের শক্ত সম্মান—তিনি বছরের পর বছর বলন দ’অরের শীর্ষ সারিতে থাকেন। দুজনের বয়স কাছাকাছি, শিখর ওভারল্যাপ করে, দুজনেই স্কোরিংয়ে জোর দেন; প্রতিটি ভোটেই ভাগ হয়ে যায়—এমবাপ্পের ভাঙার জায়গা সরাসরি বন্ধ হয়ে যায়।

সবচেয়ে মারাত্মক হলো, নতুন প্রজন্মের প্রতিভা দ্রুত মঞ্চ দখল করছে। ইয়ামাল কম বয়সেই নাম তুলেছেন; প্রতিভা বিস্ফোরক, সীমা অজানা—তিনি আগেভাগেই বলন দ’অর প্রার্থীদের সারিতে এসে দাঁড়িয়েছেন। এমবাপ্পে মেসিকে অপেক্ষা করে, হালান্ডের সঙ্গে লড়ে—ততক্ষণে নতুন তারকা উঠে এসে আবার চাপ দেয়; নিরবচ্ছিন্ন «অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতার আঘাত»।

যুগের প্রতিযোগিতা ছাড়া এমবাপ্পের নিজেরও মারাত্মক দুর্বলতা আছে। বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স-আপ সম্মান আছে, লিগের গোল্ডেন বুটও নিয়মিত—কিন্তু ক্যারিয়ারে চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা নেই, যা বলন দ’অরের মূল শক্ত সম্মান। আরও আছে সেই হাস্যকর «এমবাপ্পে নিয়ম»: তিনি ছাড়ার পর প্যারিস টানা দুইবার চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে, আর তিনি রিয়াল মাদ্রিদে গিয়ে মৌসুম শূন্য হাতে শেষ করেছেন—ভাগ্য ফুটবলের তলানিতে।